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2023年秋、日本政府は予算枠を大幅に拡大し、アフリカやオーストラリアへ次々と調査団を派遣し始めました。目的は「レアアース」。耳にしたことはあっても、なぜ今、これほど急いで世界中を飛び回るのでしょうか。スマートフォンやパソコン、電気自動車の...

2021年、東京オリンピックのメダルが発表された時、多くの人が驚きました。金銀銅すべてのメダルが、使用済みの携帯電話やパソコンから作られていたのです。このプロジェクトで回収された小型家電は約78,985トン。そこから金約32kg、銀約3,5...

2010年、日本の自動車メーカーや電機メーカーの工場が一斉に生産調整を迫られました。原因は中国からのレアアース輸出の事実上の停止です。ハイブリッドカーのモーター、スマートフォン、LED照明——私たちの暮らしを支える製品の多くが、突然、作れな...

2023年、ある発表が静かに注目を集めました。海洋研究開発機構が、南鳥島周辺の海底で「日本の消費量の数百年分に相当するレアアースを確認した」という内容です。中国への依存度が極めて高いレアアース。国産化への希望が湧くニュースに思えますが、発表...

埼玉県春日部市の地下、深さ約50メートルの位置に、高さ18メートルの巨大な柱が59本も立ち並ぶ空間があります。まるで古代神殿のような荘厳な光景ですが、これは神話の世界の遺跡ではありません。正式名称は「首都圏外郭放水路」。東京を水害から守るた...