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2010年、日本の自動車メーカーや電機メーカーの工場が一斉に生産調整を迫られました。原因は中国からのレアアース輸出の事実上の停止です。ハイブリッドカーのモーター、スマートフォン、LED照明——私たちの暮らしを支える製品の多くが、突然、作れな...

2023年、ある発表が静かに注目を集めました。海洋研究開発機構が、南鳥島周辺の海底で「日本の消費量の数百年分に相当するレアアースを確認した」という内容です。中国への依存度が極めて高いレアアース。国産化への希望が湧くニュースに思えますが、発表...

埼玉県春日部市の地下、深さ約50メートルの位置に、高さ18メートルの巨大な柱が59本も立ち並ぶ空間があります。まるで古代神殿のような荘厳な光景ですが、これは神話の世界の遺跡ではありません。正式名称は「首都圏外郭放水路」。東京を水害から守るた...

2024年1月、北陸地方を襲った地震の際、石川県の一部で携帯電話がつながらなくなりました。しかし注目すべきは、基地局の故障だけが原因ではなかったという事実です。海底ケーブルにも影響が及び、データ通信に支障が出ていたのです。普段私たちがスマホ...

日本では、蛇口をひねって出てきた水をそのまま飲むことができます。私たちにとっては当たり前の光景ですが、世界では水道水をそのまま飲むことが推奨されていない地域もあります。では、なぜ日本では蛇口から出る水をそのまま飲めるのでしょうか。単に「浄水...